Suite à la validation du projet de réseau gérontologique par la commision Soubie, le gouvernement a agréé en mars 2000, 19 sites ruraux, répartis sur 12 régions.
C’est ainsi que la MSA de Charente-Maritime, avec le site de Jonzac, conduit l’expérimentation de 2000 à 2004 avec la Coordination Santé Sociale de Haute Saintonge.

Le principe étant de constituer, autour de la personne âgée et sur la base du volontariat, une équipe pluridisciplinaire médicale et sociale travaillant en étroite concertation sous l'égide du médecin traitant pour prévenir ou limiter les hospitalisations et assurer le maintien à domicile le plus longtemps possible dans des conditions optimales.

Ainsi, les réseaux gérontologiques assurent une prise en charge adaptée aux besoins de la personne tant sur le plan du diagnostic, des soins, que de l’éducation à la santé, de la prévention.

Après 4 années de fonctionnement, 2 évaluations nationales ont souligné la pertinence de cette organisation en termes de qualité de vie de ses adhérents, de mobilisation des professionnels de santé, de reconnaissance des intervenants sociaux et d’économie générées en matière de dépenses d’hospitalisation.
En effet, l’IGAS (Inspection Générale des Affaires Sociales) a reconnu et valorisé, dans son rapport pourtant très critique sur les réseaux de santé, le travail effectué par la MSA dans le cadre des réseaux gérontologiques.

L’expérimentation méritait donc d’être pérennisée et de ce fait, à partir du 1er janvier 2005, 17 des 19 réseaux gérontologiques expérimentaux se sont transformés en réseaux de santé à part entière, financés au niveau régional au titre de la dotation regionale de développement des réseaux (DRDR), sur décision conjointe des directeurs d’URCAM et d’ARH des régions concernés.